Si los vikingos daban miedo, los berserkers y los ulfhednar les daban miedo a los propios vikingos. Vestidos con pieles de oso y lobo, se lanzaban al ataque en las batallas en un estado de frenesí asesino que los impulsaba a matar a cualquiera que tuviesen delante, ya fuera amigo o enemigo. Pero ¿qué tomaban los berserkers para entrar en ese trance y adquirir semejante furia de combate? ¿Quiénes eran los berserkers? En este vídeo documental en español os contamos la historia real de los berserkers y los ulfhednar, los guerreros vikingos más locos y peligrosos. #historia #berserker #vikingos

En nórdico antiguo, la palabra berserk –cuyo plural es berserkir– podría traducirse como “camisa de oso”, y son muchas las fuentes históricas escritas en esa lengua que atestiguan la existencia de aquella clase de guerreros.

Algunos autores proponen que los berserkers creían obtener su poder del oso, animal al que adoraban y cuyo culto estuvo extendido por todo el hemisferio norte. Se agrupaban en pequeñas bandas, aunque el origen de estas es incierto. Una de las hipótesis con mayor número de apoyos entre los estudiosos del tema sostiene que los berserkers hunden sus raíces en ancestrales rituales mágicos vinculados a la caza, pero no solo la del oso, sino también la del lobo, como veremos más adelante.

Mientras que las sagas más antiguas retrataban a los berserkers como soldados de élite, campeones o guardaespaldas de reyes, conforme avanzaron los siglos aquella imagen fue reemplazada en nuevas sagas por la de fanfarrones sedientos de sangre que se dedicaban a saquear y matar de manera psicopática. Pero en todas ellas se describía a los berserkers como guerreros que luchaban en un estado de trance frenético, llenos de furia violenta e incontrolada. Cuando entraban en batalla, aullaban como bestias, echaban espuma por la boca y mordían los bordes de sus escudos. Parecían ser inmunes al fuego y al acero, pues no mostraban el menor gesto de dolor ante las heridas que estos les infligían. Aunque físicamente no eran más grandes ni poderosos que sus compañeros de batalla, su estado de exaltación los empujaba a cargar contra las filas enemigas, a menudo en solitario por un motivo doble: porque se adelantaban a sus compañeros de armas a la hora de atacar y porque estos preferían guardar una distancia prudencial respecto a esos guerreros enloquecidos que mostraban predilección por las grandes hachas de mango largo.

Aquel frenesí que experimentaban lo llamaban berserkergang y, según las sagas nórdicas, no solo se producía en el fragor de la batalla, sino también durante la realización de trabajos fatigosos, en los que eran capaces de llevar a cabo tareas que parecían imposibles para un ser humano. El berserkergang comenzaba con escalofríos, seguidos por castañeteo de dientes, hinchazón de la cara –que se volvía más rojiza–, estado de nerviosismo y exaltación y, por último, una gran ira que impulsaba al berserker a matar todo lo que encontrara a su paso mientras lanzaba aullidos.

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Guion: Pedro Estrada y Raquel de la Morena
Edición, audio y vídeo: Pedro Estrada
Música: 'Firesong', de Kevin MacLeod
Firesong de Kevin MacLeod tiene una licencia Atribución 4.0 de Creative Commons. https://creativecommons.org/licenses/...
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